大白茅在老版《中国植物志》里叫丝茅，《山东植物志》叫茅根，我老家沂蒙山俗称也叫茅根。
大白茅和白茅很相似，区分方法见“白茅”条。
《中国植物志》说白茅高30-80厘米，分蘖叶片长约20厘米，宽约8毫米；秆生叶片长1-3厘米，窄线形；圆锥花序稠密，长20厘米，宽达3厘米；大白茅高25-90厘米，叶片叶片线形或线状披针形，长10-40厘米，宽2-8毫米；圆锥花序穗状，长6-15厘米，宽1-2厘米，枝短缩而密集，有时基部较稀疏；小穗柄顶端膨大成棒状。实际上白茅的正常叶远不止20厘米，很难与大白茅区分开来。我区分的方法一是看茎叶是否包鞘，而是看花穗，大白茅的花穗相对于白茅短而窄；三是看花莛，大白茅的花莛往往先叶出；四是尝根，大白茅的根茎汁多味甜。
大白茅根状茎含果糖、葡萄糖等，味甜可食；根入药，有凉血，止血，清热，利尿功效，治热病烦渴，吐血，衄血，肺热喘急，胃热哕逆，淋病，小便不利，水肿，黄疸。《本草纲目》收录“颂曰：处处有之。春生芽，布地如针，俗谓之茅针，亦可啖，甚益小儿。夏生白花茸茸然，至秋而枯。其根至洁白，六月采之。”“白茅短小，三、四月开白花成穗，结细实。其根甚长，白软如筋而有节，味甘，俗呼丝茅，可以苫盖，及供祭祀苞苴之用，《本经》所用茅根是也。其根干之，夜视有光，故腐则变为萤火。”
茎叶为牲畜牧草，秆为造纸的原料。叶纤维韧，乡间常用以拧绳索。
茅草根入药，功效：凉血，止血，清热，利尿。治热病烦渴，吐血，衄血，肺热喘急，胃热哕逆，淋病，小便不利，水肿，黄疸。